Quién lo hubiese imaginado: la radiografía más fiel del Saltillo de hace 257 años, se publicó hace 25, en 2001Quién lo hubiese imaginado: la radiografía más fiel del Saltillo de hace 257 años, se publicó hace 25, en 2001, por una profesora estadunidense, en inglés, y la imprimió la editorial universitaria University of Arizona Press, en Tucson.
Leslie Scott Offutt (1949), autora de “Saltillo 1770-1810 Town and Region in the Mexican North”, ha legado a la ciudad, acaso sin que ésta lo sepa, 279 de las mejores páginas escritas en su honor.
Se trata de un registro documental neutro, sin la parcialidad o proclividad que tienen los historiadores locales hacia la ponderación o el vituperio fácil cuando se habla de los suyos. Tampoco es una mirada condescendiente; ni europeísta o americanista. Simplemente, es.
La línea del tiempo elegida no significa un parteaguas en la historia de la región, sino que obedece a un hecho de rigor en la investigación: el censo de 1793 que, aunque manuscrito e inexacto, permitió ubicar alrededor de 10 mil habitantes en las postrimerías del periodo colonial. Indirectamente influye también otro suceso: la destrucción por fuego de una parte del archivo municipal en 1669, misma que dificulta reconstruir los primeros años de la comunidad a partir de su fundación en 1577.
Previamente, en 1993, Leslie S. Offutt, emérita de la Universidad Vassar College, en Nueva York, había publicado “Una sociedad urbana y rural en el norte de México: Saltillo a fines de la época colonial”, libro editado por el Archivo Municipal de Saltillo.
Las ideas ahí vertidas fueron el punto de partida para consumar la obra citada. Lo interesante y sorprendente, sin embargo, radica en la vigencia de éstas en 2026. El funcionamiento interno de la sociedad. Su organización e interacción.
Explica la académica: “En Saltillo el poder político seguía de cerca al poder económico. Aquellos que aparecen más activos en lo político son los mismos individuos o familias que se encuentran entre los más adinerados de la comunidad. El tener un cargo público servía para solidificar una posición que ya se tenía al interior de la sociedad local. Si el cargo era de elección, éste indicaba la estima que se le tenía a un individuo por parte de sus iguales; si el cargo era adquirible, la capacidad para comprarlo demostraba los recursos económicos de esa persona”.
¿Le resulta familiar?
Leslie S. Offutt identifica una conducta típica en los saltillenses de hace dos siglos y medio: “encauzaban su éxito económico en los cargos políticos, aumentando así su posición social a la vez que incrementaban su influencia sobre asuntos locales”.
“Adinerados por sus negocios, eran también ricos en tierras y, como se verá, utilizaban esa riqueza para llegar a los puestos políticos”.
¿Le hace sentido?
Otro fenómeno a destacar por su actualidad: la residencia permanente en Saltillo. El nativo no se siente cómodo fuera del Valle de las Montañas Azules, sin esa invisible red de protección local.
“No eran móviles geográficamente; no mostraban un deseo de acrecentar sus fortunas en otras partes, sino que sus intereses se orientaban hacia Saltillo. Ahí se les aseguraba la riqueza, la propiedad y el poder; no evidenciaban ningún interés en arriesgar su estable posición en los rangos más altos de la sociedad local”.
¿Le suena conocido?
Cortita y al pie
Es fácil: para entender el Saltillo actual de 976 mil 477 habitantes (según la encuesta intercensal del Inegi 2025), hay que asomarse al de 1793, de 11 mil 203 residentes.
Parafraseando a Bécquer: hoy como ayer, mañana como hoy, y siempre igual, 233 años después se reproducen los mismos patrones de comportamiento de aquella población que hoy significaría el 1% del total, y que advierte Leslie S. Offutt: matrimonios para sellar relaciones sociales y económicas, compadrazgo como parentesco ritual, y posesión de inmuebles hasta convertirse en terrateniente. La trinidad sigue siendo idéntica.
Haga usted un ejercicio mental: ponga en mente al político de su preferencia o animadversión, y encontrará por lo menos uno de los tres factores en su biografía. No vaya más lejos: ojee el suplemento social de los domingos: la élite política del siglo XVIII se comportaba igual que la élite política del siglo XXI.
La última y nos vamos
Por lo demás, ni el iPhone ni el Tesla han cambiado los roles y atavismos. Tampoco la IA. La rueda sólo gira y el ciclo reinicia.
Así nos encaminamos rumbo al aniversario 450 de la ciudad en el 2027.